Tipos de cavalos-marinhos

Por María Luz Thomann, Bióloga e ornitóloga.

Os cavalos-marinhos são peixes fascinantes que pertencem à família Syngnathidae e ao gênero Hippocampus. Se você já se perguntou quantos tipos de cavalos-marinhos existem, são atualmente reconhecidas cerca de 48 espécies distribuídas pelos oceanos do mundo, desde águas tropicais até zonas temperadas. Essas espécies variam enormemente em tamanho, forma, cor e habitat, o que reflete sua capacidade de adaptação e especialização.

Não perca este artigo do PeritoAnimal, no qual você conhecerá quais são os tipos de cavalos-marinhos, algumas das espécies mais emblemáticas, suas características únicas, habitats e comportamentos.

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Índice

Hippocampus hippocampus

Distribui-se pelo Atlântico Nordeste e no Mediterrâneo. É uma espécie pequena, medindo entre 10 e 15 cm, com um corpo robusto e uma cauda preênsil que utiliza para se segurar em algas e corais. Sua cor varia entre marrom, amarelo e laranja, e ele é um especialista em se camuflar no ambiente.

Vive em águas rasas com pradarias marinhas ou fundos rochosos, onde encontra abrigo e alimento. Sua dieta é composta por pequenos crustáceos e plâncton. É conhecido por sua reprodução singular, em que o macho carrega os ovos em uma bolsa incubadora até a eclosão.

Cavalo-marinho-espinhoso (Hippocampus histrix)

Hippocampus histrix se destaca por ter espinhos no corpo, o que lhe confere uma aparência inconfundível. Ele é encontrado nos oceanos Índico e Pacífico, desde o leste da África até o Japão e a Austrália.

Pode atingir 20 cm de comprimento e apresenta cores que variam do marrom ao amarelo com manchas escuras, ajudando-o a se camuflar em recifes e fundos arenosos. É um caçador paciente, permanecendo imóvel até que um crustáceo ou pequeno peixe passe por perto.

Cavalo-marinho-de-bargibant (Hippocampus bargibanti)

Com apenas 2 cm de tamanho, o Hippocampus bargibanti é um dos menores cavalos-marinhos do mundo. Vive exclusivamente em gorgônias, que são corais moles, com os quais se mimetiza quase à perfeição.

O cavalo-marinho-de-bargibant é um mestre da camuflagem. Possui protuberâncias no corpo que imitam as estruturas do coral em que vive, tornando-o quase imperceptível. Ele é encontrado em águas do Indo-Pacífico, desde a Indonésia até o Japão e a Austrália.

Quer conhecer mais animais que se camuflam na natureza? Não perca este artigo sobre “8 animais que se camuflam na natureza“.

Cavalo-marinho-cauda-de-tigre (Hippocampus comes)

Este tipo de cavalo-marinho recebe seu nome devido aos padrões de listras em seu corpo, especialmente na cauda, que lembram as de um tigre. Habita águas tropicais do Indo-Pacífico, especialmente em recifes de coral.

O cavalo-marinho-cauda-de-tigre utiliza sua camuflagem para evitar predadores e capturar presas. Sua cauda preênsil permite que ele se prenda a corais e algas, mesmo em águas com fortes correntes.

Cavalo-marinho-de-focinho-longo (Hippocampus reidi)

Hippocampus reidi é uma espécie de cavalo-marinho encontrada no Atlântico Ocidental, desde a Carolina do Norte até o Brasil. É conhecido por seu corpo alongado e focinho proeminente.

Segue uma dieta baseada em pequenos crustáceos e zooplâncton, que captura por meio de sua rápida sucção. Sua reprodução é notável pela quantidade de filhotes que pode ter, ultrapassando 1.000 por ninhada.

Quer saber mais detalhes sobre a alimentação dos cavalos-marinhos? Então não deixe de conferir este post sobre “Animais ovovivíparos: exemplos e curiosidades“.

Cavalo-marinho-japonês (Hippocampus mohnikei)

Hippocampus mohnikei habita águas temperadas do Japão, Coreia e China. É uma espécie pequena, com cerca de 7 cm, um corpo estilizado e coloração marrom-escura, às vezes com pontos brancos que permitem que ele se confunda muito bem com o fundo do mar.

Como outros cavalos-marinhos, o macho cuida dos ovos em sua bolsa incubadora. Seu ciclo reprodutivo está intimamente ligado às temperaturas da água, sendo mais ativo na primavera e no verão.

Hippocampus alatus

Hippocampus alatus é uma espécie rara e pouco estudada que se distingue por ter expansões semelhantes a nadadeiras nos lados do corpo. É encontrado no Indo-Pacífico, especialmente perto de recifes profundos.

Sua estrutura corporal permite uma camuflagem eficaz em algas e corais, e sua dieta baseia-se principalmente em pequenos crustáceos.

Cavalo-marinho-de-Kellogg (Hippocampus kelloggi)

Hippocampus kelloggi é um dos maiores cavalos-marinhos, podendo medir até 30 cm. Vive em águas profundas do Indo-Pacífico, desde a África do Sul até o Havaí.

É um caçador ativo que utiliza seu tamanho e camuflagem para capturar presas. Prefere zonas com correntes moderadas e vegetação marinha abundante.

Cavalo-marinho-de-Singapura (Hippocampus kuda)

Hippocampus kuda, também conhecido como cavalo-marinho-de-Singapura, é encontrado em águas tropicais do Indo-Pacífico. Seu corpo é muito característico devido às ossificações em forma de anel, e em sua cabeça possui cinco pontas com aparência de coroa. Essa espécie é comum em aquários devido à sua atratividade visual, mas é importante lembrar que são animais que precisam viver em seu habitat natural. Na natureza, desempenha um papel fundamental nos ecossistemas costeiros, controlando populações de pequenos crustáceos.

Cavalo-marinho-anão (Hippocampus zosterae)

Hippocampus zosterae é uma das menores espécies de cavalos-marinhos, medindo apenas entre 2 e 3 cm, embora os machos possam atingir 4 ou 5 cm. Vive em águas da costa sudeste dos Estados Unidos e do Golfo do México. O cavalo-marinho-anão prefere pradarias marinhas rasas, onde se camufla com facilidade. Seu ciclo de vida é rápido, com uma expectativa de vida de aproximadamente um ano.

Se você gostaria de conhecer outros dados curiosos, recomendamos ler este artigo: “Curiosidades sobre o cavalo marinho que vão te surpreender!“.

Outros tipos de cavalos-marinhos

Falamos de 10 espécies de cavalos-marinhos fascinantes e com características particulares, mas já mencionamos que existe um total de 48. A seguir, listamos os tipos restantes de cavalos-marinhos:

Aqui está a lista com os nomes populares em negrito e os nomes científicos em itálico:

Cavalo-marinho-de-barriga (Hippocampus abdominalis);
Cavalo-marinho-africano (Hippocampus algiricus);
Cavalo-marinho-espinhoso-do-oeste (Hippocampus angustus);
Cavalo-marinho-pigmeu (Hippocampus bargibanti);
Cavalo-marinho-de-focinho-curto (Hippocampus breviceps);
Cavalo-marinho-girafa (Hippocampus camelopardalis);
Cavalo-marinho-coroado (Hippocampus coronatus);
Cavalo-marinho-raiado (Hippocampus erectus);
Cavalo-marinho-de-Fisher (Hippocampus fisheri);
Cavalo-marinho-de-focinho-longo (Hippocampus guttulatus);
Cavalo-marinho-do-Pacífico (Hippocampus ingens);
Cavalo-marinho-minotauro (Hippocampus minotaur);
Cavalo-marinho-pigmeu-de-Denise (Hippocampus denise);
Cavalo-marinho-pigmeu-da-Sodwana (Hippocampus nalu);
Cavalo-marinho-de-focinho-achatado (Hippocampus planifrons);
Cavalo-marinho-de-pontoh (Hippocampus pontohi);
Cavalo-marinho-espinhoso-anão (Hippocampus pusillus);
Cavalo-marinho-de-Queensland (Hippocampus spinosissimus);
Cavalo-marinho-zebra (Hippocampus zebra);
Cavalo-marinho-pigmeu-de-Walea (Hippocampus waleananus);
Cavalo-marinho-indiano (Hippocampus trimaculatus);
Cavalo-marinho-do-coral (Hippocampus debelius);
Cavalo-marinho-de-White (Hippocampus whitei);
Cavalo-marinho-paradoxo (Hippocampus paradoxus);
Hippocampus grandiceps;
Hippocampus japapigu;
Hippocampus leucospilus;
Hippocampus mohnikei;
Hippocampus procerus;
Hippocampus queenslandicus;
Hippocampus semispinosus;
Hippocampus sindonis;
Hippocampus severnsi;
Hippocampus taeniopterus;
Hippocampus hendreyensis.

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Bibliografia

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Foto e divulgação: https://www.peritoanimal.com.br/tipos-de-cavalos-marinhos-25344.html