Técnica de apicultura antiga, com colmeia dentro de tronco oco, é usada no interior da França (Foto: Eric Tourneret)
A descoberta de peças de cerâmica antigas com traços de cera de abelha mostra que os humanos começaram a consumir mel ainda no neolítico, há 9.000 anos, quatro milênios antes de as primeiras ilustrações com referência à apicultura terem sido pintadas no Egito.
Resíduos do produto foram encontrados em vasos, potes e fragmentos colhidos em 160 diferentes sítios arqueológicos da Europa, do Oriente Médio e do norte da África. Os cientistas em busca dos vestígios estavam caçando traços de cera de abelha, e não mel, porque só o primeiro produto é capaz de sobreviver por séculos.
A descoberta foi descrita em estudo na revisa "Nature", liderado pela geoquímica Mélanie Roffet-Salque, da Universidade de Bristol (Reino Unido).
Além de ser um vestígio da presença do próprio mel, a cera também poderia estar sendo usada para impermeabilizar vasos de cerâmica porosos. O mais antigo dos vasos com o produto foi encontrado na Anatólia, no leste da atual Turquia.
"Temporalmente, demonstramos que produtos de abelhas eram explorados continuamente, e provavelmente de maneira extensa em algumas regiões, desde pelo menos 7.000 a.C., provavelmente preenchendo várias funções tecnológicas e culturais", escrevem Roffet-Salque e colegas no estudo.
"A associação próxima da abelha melífera comunidades de agricultores neolíticas data dos primórdios da agricultura e pode fornecer evidências para o início de um processo de domesticação."
Fonte: G1
