Responda a esta pergunta: você é um pai ou mãe de cachorro que adora ensinar truques ao peludinho e procura incentivar a todo momento, com palavras e gestos, o seu cão a concluir a tarefa que lhe foi dada? Se a resposta for sim, melhor ler com atenção o que este estudo alemão tem a dizer.
Cientistas da Friedrich Schiller University, liderados por Melanie Henschel, pesquisaram o comportamento de cachorros que foram encorajados por seus humanos a darem informações sobre onde estaria escondido um objeto e descobriram que o incentivo constante (e exagerado) pode afetar negativamente o sucesso da tarefa.
Muito estímulo pode ser prejudicial
Algumas raças caninas são naturalmente mais ansiosas do que outras, mas de maneira geral, mesmo os cães mais contidos em suas emoções tendem a não responder tão bem quando recebem estímulos em excesso para concluir um desafio, por exemplo, aprender um truque novo.
O experimento alemão reuniu 30 cachorros e seus humanos e aconteceu da seguinte forma: um por vez, cada cão foi deixado sozinho em uma sala, logo depois um pesquisador entrou no local e mostrou ao cachorro seu brinquedo favorito. Passada a euforia inicial, o pesquisador depositou o acessório em uma das quatro caixas que havia no ambiente.
Na sequência, o pai ou a mãe do pet entrou na sala para que os cientistas pudessem registar a reação do cachorro. Caso ele tentasse mostrar ao humano onde estava o brinquedo, os dois poderiam se divertir um pouco.
A pesquisa também contou com outra configuração, em algumas das vezes as caixas foram colocadas bem próximas umas das outras, exigindo dos animais uma precisão ainda maior para conseguir mostrar onde o brinquedo estava escondido. Além disso, alguns dos participantes foram orientados a estimular o seu pet (com palavras) para que o objetivo fosse alcançado.
“Os resultados sugeriram que os tutores de fato influenciaram a forma correta de exibição de seus cães, mas não necessariamente da maneira mais óbvia. Descobrimos que os tutores em geral afetaram negativamente a proporção de exibições corretas de seus cães. Em outras palavras: quanto mais os tutores empurram seus cães para mostrar a eles o brinquedo escondido, menos eles mostravam a caixa correta e mais mostravam qualquer caixa”, revelou o estudo.
A hipótese levantada é que tanto a alta quanto a baixa excitação podem levar a um desempenho ruim do cachorro, o ideal segundo o experimento seria manter o cachorro equilibrado emocionalmente para que ele consiga cumprir as tarefas desejadas com maior eficácia.
“Ficamos surpresos que o incentivo aumentou os erros de exibição de precisão dos cães. Isso pode ter impactos no treinamento de cães e tratadores em campos onde os cães são profissionais de trabalho”, declarou Juliane Bräuer, do Instituto Max Planck para a Ciência da História Humana.
Vale frisar que o estudo é referente ao incentivo contínuo durante uma tarefa, mas que as felicitações e mimos após um desafio concluído, como fazer xixi no tapete higiênico, achar o brinquedo ou ficar onde está, continuam super bem-vindos e são essenciais para que tais comportamentos sejam repetidos pelo seu cachorro.
