Clifford Irving, um romancista americano que foi para a prisão depois de afirmar que havia colaborado em uma autobiografia do excêntrico bilionário Howard Hughes e depois foi desmascarado como uma farsa, morreu na terça-feira (19) aos 87 anos.
Julie Irving, sexta esposa do autor, afirmou ao jornal "The New York Times" que Irving morreu em uma casa de repouso em Sarasota, na Flórida, apenas uma semana depois de ser diagnosticado com câncer de pâncreas.
Irving era um romancista pouco conhecido quando fez o anúncio em 1970 de que havia feito uma série de entrevistas com Hughes para uma autobiografia autorizada.
Irving recebeu uma proposta da editora McGraw-Hill pelo livro e sua publicação foi ansiosamente aguardada pelo público pelos detalhes sobre o famoso e isolado produtor de Hollywood e aviador.
De fato, Irving não teve contato algum com Hughes e estava perpetrando o que o "Times" chamou de "uma das maiores farsas literárias do século XX".
Tudo foi revelado quando Hughes quebrou o silêncio e negou qualquer colaboração com Irving.
Acusado de fraude, "minha recompensa em 1972 por essa loucura de Hughes foram 16 meses em três prisões federais", escreveu Irving em seu site oficial.
Richard Gere estrelou um filme de 2006 sobre o caso chamado "O vigarista do ano"
