Willy Beachum é um promotor que nunca perdeu um caso e está prestes a deixar seu emprego por um melhor, até que seu chefe lhe entrega um caso de assassinato. Ted Crawford tentou matar sua esposa com um tiro na cabeça e está sendo seu próprio defensor no julgamento. Agora Beachum precisa provar que Ted é um assassino frio e calculista. Parecia um caso simples, já que era um crime premeditado e com uma confissão clara, mas o réu cria um labirinto complexo em torno do caso de forma a tentar sua absolvição.