Em setembro de 1620 um navio chamado Mayflower saiu de Plymouth, na Inglaterra, com 102 passageiros. Os viajantes eram separatistas religiosos que buscavam um novo lar onde poderiam praticar a religião em paz e, após 66 dias de viagem, chegaram ao novo mundo. Os Pilgrims atracaram no atual estado de Massachussetts e fundaram a nova colônia de Plymouth. O problema é que chegaram no meio do inverno brutal da América do Norte e mais da metade dos viajantes morreram de fome ou doenças contagiosas. Quando chegou a primavera, os Pilgrims que sobraram foram recepcionados por nativos da tribo Abenaki. Alguns dias mais tarde, outro Índio, o Swanto da tribo Pawtuxet, cumprimentou os Pilgrims em Inglês e assim começou uma amizade notável entre Europeus e Índios. Swanto e os Pawtuxet ensinaram aos Pilgrims como plantar e colher plantas nativas, extrair líquido das árvores, pescar nos rios e caçar perus selvagens. Um ano mais tarde, em novembro de 1621, quando a colheita provou-se bem sucedida e a população de Pilgrims já tinha se recuperado da fome e das doenças, o governador William Bradford organizou um grande banquete para os Nativos e os novos habitantes da colônia. A festa durou três dias seguidos e foi um grande Ato de Ação de Graças, pois sem a ajuda dos Nativos os Pilgrims não teriam sobrevivido na América.
No entanto, o feriado do Dia de Ação de Graças (Thanksgiving Day) só passou a ser nacional em 1863, quando Sarah Josepha Hale, autora do poema ‘Mary had a little lamb’, muito conhecido pelos americanos, convenceu o presidente Abraham Lincoln a declarar a quarta quinta-feira do mês de novembro como a data oficial de comemoração.
O Thanksgiving virou tradição assim e hoje é celebrado todos os anos para lembrar as origens dos primeiros colonizadores dos Estados Unidos. O feriado não é religioso e é comemorado por todas as famílias do país. O feriado começa na quarta-feira após o meio-dia e as famílias se reúnem para começar as preparações da grande refeição. Um cardápio típico de Thanksgiving é composto de comidas parecidas com as que foram colhidas e caçadas lá no século XVII e geralmente inclui peru assado com recheio de farofa, purê de batatas com gravy, compota de cranberry, tortas de abóbora e de batata doce, vagem e milho… Yummy! Esta data é sempre muito especial porque nela todo mundo se reúne por uma única causa: agradecer e ficar junto daqueles que amamos. Este ano a celebração do Thanksgiving Day acontece no dia 26 de novembro. Que possamos aproveitar esta oportunidade para reunir os amigos mais próximos, curtir uma boa comida juntos e agradecer à vida abençoada que temos.
