O New England Patriots conquistou seu quarto título da NFL neste domingo, ao vencer o Seattle Seahawks por 28 a 24 no Super Bowl 49, em Glendale, Arizona (EUA). O quarterback Tom Brady, marido da supermodelo brasileira Gisele Bündchen, liderou a conquista com passes para quatro touchdowns, que o levaram a 13 passes decisivos em Super Bowls, melhor marca da história da decisão da liga profissional de futebol americano, além de 37 passes completados, outro recorde da partida. O jogo, no entanto, foi decidido por um novato: o strong safety Malcolm Butler, que conseguiu sua primeira interceptação na carreira nos segundos finais, ao impedir um passe que daria a virada e o bicampeonato aos Seahawks.
Eleito o Jogador Mais Valioso do Super Bowl pela terceira vez em sua carreira, Tom Brady vibrou do banco ao observar o novato interceptar a bola. Nos últimos 10 anos desde que conquistou seu último título, o quarterback viu duas campanhas em que era favorito se encerrarem com viradas milagrosas de equipes adversárias, em 2008 e 2012; a primeira delas, no mesmo University of Arizona Stadium, quando David Tyree usou o capacete para receber um passe desesperado e iniciar a recuperação do New York Giants. Desta vez, foi uma recepção incrível de Jermaine Kearse, que impediu com as pernas que um passe de 33 jardas de Russell Wilson caísse no chão, e manteve Seattle no jogo a pouco menos de um minuto do final. Porém, Butler, calouro contratado pelos Patriots após passar pelo recrutamento universitário da NFL sem ser selecionado, apareceu quando a equipe mais precisava, ao defender o passe de Wilson para o wide receiver Ricardo Lockette e recuperar a posse de bola para New England a 20s do fim.
– Quando eu vi a interceptação, não consegui acreditar. Foi uma vitória coletiva, foram precisos todos nós para vencermos este jogo – disse Brady na coletiva de imprensa pós-jogo. Ele se igualou a Joe Montana e Terry Bradshaw como quarterbacks com maior número de vitórias em Super Bowls (quatro).
LESÃO CHOCANTE EM PRIMEIRO QUARTO MORNO
Disputando seu sexto Super Bowl, Tom Brady liderou seu time ao campo ao som de "Crazy Train", de Ozzy Osbourne. Com expressão séria, o quarterback apareceu sem capacete e gritou para a plateia, tentando empolgar sua torcida. Em seguida, o campeão Seattle Seahawks adentrou o campo ao som de "Bittersweet Symphony", do The Verve. A equipe entrou unida, todos já de capacete, sem estrelas destacadas. A primeira vitória da noite foi de Seattle, no "cara ou coroa"; todavia, o capitão e quarterback Russell Wilson optou por dar o pontapé inicial e deixar os Patriots iniciarem o jogo no ataque. Talvez fosse uma superstição, já que, em 2014, os Seahawks também começaram na defesa e, mesmo assim, pontuaram logo no primeiro "snap", após um erro do center adversário resultar num safety (quando a jogada do time adversário é parada dentro de sua própria endzone, resultando em dois pontos).
Desta vez, Seattle não conseguiu seus primeiros pontos tão facilmente. Nenhum dos times, na verdade: o primeiro quarto terminou sem pontos. New England foi quem chegou mais perto: em sua segunda campanha ofensiva, a equipe marchou 58 jardas até a linha de 10 do campo de ataque, liderado por 27 jardas do running back LeGarrette Blount. Todavia, o camisa 29 teve duas corridas estufadas e, numa terceira descida para seis jardas, Brady apelou para o passe. Pressionado, o quarterback jogou nas mãos de Jeremy Lane, cornerback dos Seahawks. A primeira interceptação da carreira do camisa 20 veio com um preço caro: ao ser derrubado por Julian Edelman, caiu de mau jeito sobre o braço esquerdo, sofreu uma lesão grave e foi forçado a deixar o jogo.
ATAQUES TROCAM GOLPES DUROS
Os Patriots seguiram dominando no início do segundo quarto. Na defesa, sua secundária marcava os recebedores do Seahawks tão bem, que mesmo a habilidade de Wilson de estender as jogadas sob pressão não era suficiente para encontrar uma opção de passe livre. Seattle devolveu a posse de bola, e New England caminhou 65 jardas para marcar o primeiro touchdown do jogo. Desta vez, foram sete passes em nove jogadas. No lance decisivo, aberto na ponta esquerda, Brandon LaFell cortou para o meio, recebeu o passe de Brady na frente do cornerback Tharold Simon, reserva de Lane, e entrou na endzone com 9m47s restando no período. O chute de ponto extra de Stephen Gostkowski abriu 7 a 0 para o campeão da AFC.
Após dois "3 and out" (três jogadas sem sucesso, seguidas de punt) dos dois lados, Seattle voltou determinado a reagir. Após falhar em duas tentativas de passe, Russell Wilson apareceu numa terceira descida para seis jardas ao achar Jermaine Kearse na direita. Na sequência, foi certeiro num passe de 44 jardas para o calouro Chris Matthews, que fez sua primeira recepção na NFL a 11 jardas da endzone, mesmo com o cornerback Kyle Arrington agarrando sua camisa. A partir daí, Marshawn Lynch entrou no seu "Beast Mode" ("Modo de Besta" ou "Estado de Fera" em inglês) e conquistou as jardas restantes para o touchdown de empate em três corridas consecutivas.
A resposta de New England foi rápida. O ataque conseguiu duas primeiras descidas rápidas e chegou ao campo de ataque após uma infração da defesa adversária. Com mais duas jogadas, os Patriots chegaram ao touchdown com um passe de 22 jardas para o tight end Rob Gronkowski, o 11º de Tom Brady em Super Bowls, igualando o recorde de Joe Montana, quarterback tetracampeão pelo San Francisco 49ers e seu ídolo de infância. Ainda restavam 31s para o intervalo, porém, e os Seahawks foram ainda mais velozes: chegaram ao campo de ataque com corridas de Robert Turbin e Wilson, e alcançaram a linha de 11 jardas após uma falta de Arrington. Com 2s por jogar, Seattle empatou novamente, com novo passe de Wilson para Matthews, que recebeu a bola dentro no lado esquerdo da endzone para seu primeiro touchdown. Ao final do primeiro tempo, tudo igual em 14 a 14.
DEFESA APARECE, E SEATTLE ABRE
Os Seahawks começaram o terceiro quarto bem melhor e percorreram 72 jardas para chegar à "zona vermelha" (região de 20 jardas antes da endzone) dos Patriots, a maioria delas num passe de 45 jardas de Wilson para Matthews. New England, todavia, parou três corridas consecutivas, e Seattle se contentou com um field goal de três pontos, convertido por Steven Hauschka a 27 jardas de distância. Do outro lado, a "Legion of Boom" ("Legião Explosiva", apelido da defesa do Seattle), voltou a aparecer. O linebacker Bobby Wagner leu os olhos de Brady e causou sua segunda interceptação no jogo ao se antecipar a um passe para Gronkowski.
A jogada inflamou o "12º Homem", torcida de Seattle, que empurrou o ataque dos Seahawks. Russell Wilson liderou uma campanha de 50 jardas, incluindo uma corrida de 15 em que se livrou de dois tackles, e chegou ao touchdown com um passe para Doug Baldwin, que saiu do lado esquerdo, se livrou da marcação e apareceu sozinho no lado direito da endzone. Após o ponto extra convertido por Hauschka, a vantagem foi a 10 pontos, 24 a 14.
BRADY BRILHA, NOVATO DECIDE
Após quatro posses seguidas sofrendo pontos, New England precisava de um "empurrãozinho" de sua defesa. Ela correspondeu, forçando dois punts seguidos dos Seahawks, no final do terceiro período e no início do último quarto. No ataque, Brady se recuperou após ser derrubado atrás da linha de scrimmage e acertou um passe de 21 jardas para Julian Edelman que manteve a campanha viva. Outro passe de 21 jardas para Edelman deixou os Patriots a quatro jardas da endzone. Brady chegou ao seu terceiro passe para touchdown e 12º em Super Bowls ao encontrar Danny Amendola no meio com uma bola alta, reduzindo o placar para 24 a 21.
A defesa forçou novo "3 and out" de Seattle, com uma "mãozinha" dos árbitros, que não viram uma interferência de Butler em Lockette. New England recebeu a bola de volta com 6m52s restando, a 64 jardas da endzone. Brady então executou mais uma campanha de virada de placar em quarto período em sua carreira, sua quarta em seis Super Bowls. O quarterback liderou uma sequência de 11 jogadas, incluindo oito passes certeiros, encerrada com uma bola nas mãos de Julian Edelman no lado esquerdo. Nesse caminho, quebrou o recorde de passes completados num Super Bowl (37). O ponto extra de Stephen Gostkowski deixou o placar em 28 a 24.
Com 2m02s restando, os Seahawks precisavam de um touchdown para virar. Era hora de improvisar, e o técnico Pete Carroll lançou o running back Marshawn Lynch aberto como recebedor. Deu certo, e ele pegou um passe de 31 jardas para colocar Seattle no campo de ataque. A defesa dos Patriots impediu dois passes completos seguidos, mas os campeões da NFC tinham mais truques: um passe de 33 jardas de Wilson foi desviado por Butler, mas bateu nas pernas de Kearse, que não deixou a bola cair no chão e completou a recepção. A cinco jardas do touchdown que viraria a partida, porém, os Seahawks deixaram "Beast Mode" de lado e optaram pelo passe no meio para Lockette. O novato Butler leu a jogada perfeitamente e interceptou, a 20s do fim, praticamente assegurando o título. A partida terminou de forma feia, com uma briga generalizada entre jogadores dos dois times que resultou na expulsão de Bruce Irvin, do Seattle, mas não apagou o brilho da vitória dos Patriots.
Brady terminou o jogo com 37 pontos completados em 50 tentativas, 328 jardas aéreas, quatro touchdowns e duas interceptações. Julian Edelman foi seu principal recebedor no jogo, com 109 jardas e um touchdown. Na defesa, Rob Ninkovich, Chandler Jones e Darrelle Revis conseguiram sacks contra Russell Wilson, e o linebacker Jamie Collins foi o destaque, com seis tackles. Pelo Seattle, Wilson acertou 12 de 21 passes para 247 jardas, e terminou com dois touchdowns e uma interceptação. Lynch conseguiu 102 jardas corridas, e Matthews capturou quatro passes para 109 jardas.
Fonte: G1
