O envelhecimento é um processo fisiológico cuja velocidade de formação dos tecidos conjuntivos (músculo – osso – cartilagem) diminui, fazendo com que haja uma perda parcial do volume e funcionalidade deles. O termo Sarcopenia, derivado do grego (sarkpenia – sark=carne /penia=perda), diz respeito à perda de massa muscular levando, como consequência, a uma diminuição da sua função.
A Sarcopenia faz parte do processo fisiológico do envelhecimento, iniciando-se de maneira mais marcante após a 4ª e 5ª década da vida ( 40 a 50 anos), sendo um processo multifatorial, podendo ser citados os déficits hormonais do envelhecimento, o déficit proteico alimentar, a baixa atividade física além da co-morbidade desencadeada por doenças como o Diabetes, o Hipotireoidismo, erros do metabolismo, doenças de má absorção, doenças imunológicas etc..
Em um adulto normal estima-se que a perda de massa muscular ocorra na proporção de 1 a 2% ao ano, podendo esta ser diminuída com medidas preventivas. Se levarmos em consideração estes valores descritos em inúmeros trabalhos da literatura, podemos aceitar que na 8ª década da vida o idoso terá somente 50% de sua massa muscular da juventude. A Sarcopenia influencia diretamente na vida cotidiana do idoso.
Uma perda de massa muscular implica uma menor capacidade para a realização de tarefas do dia a dia, bem como uma menor capacidade de equilíbrio em terrenos acidentados (ruas com desníveis e buracos), causando uma tendência a quedas, o que explicaria a grande quantidade de fratura em idosos. Tentar prevenir a Sarcopenia do idoso é uma proposta válida, que com certeza implicará numa melhora da qualidade de vida no decorrer do envelhecimento. Uma alimentação correta ou, por vezes, uma suplementação alimentar com maior aporte proteico e vitamínico, associada à atividade física com exercícios de resistência pode prevenir, ou mesmo reverter quadros de sarcopenia fisiológica.
Prevenir a Sarcopenia do envelhecimento significa melhor qualidade de vida. É necessário que tenhamos um bom programa de exercícios elaborado e orientado por um educador físico, um nutricionista para orientar na alimentação correta e suplementação e um médico geriatra para acompanhamento das patologias existentes e a prevenção.
