O Liverpool abriu cinco pontos de vantagem sobre o Manchester City na liderança do Campeonato Inglês, ao vencer, neste sábado, o Aston Villa, por 2 a 0, em duelo válido pela 11ª rodada.
O Liverpool chegou aos 28 pontos, contra 23 do City, que perdeu do Brighton. Já o Aston Villa permanece com 18 pontos, na oitava colocação.
Empurrado pela entusiasmada torcida, o Liverpool pressionou muito o Aston Villa nos primeiros 15 minutos, mas sem criar grandes oportunidades de gol.
Bem armado pelo técnico espanhol Unai Emery, o Aston Villa foi se soltando ao ataque e levou perigo em cabeçada de Bailey.
Mas a coragem do Aston Villa acabou dando espaços para o Liverpool, que, aos 20 minutos, acertou um sensacional contra-ataque. Lançado, Salah carregou a bola até perto da área adversária, sofreu falta, as a bola sobrou para Darwin Núñez, que passou pelo goleiro Emiliano Martínez e abriu o placar.
A desvantagem no placar não diminuiu o entusiasmo do Aston Villa, que seguiu no ataque e quase empatou com Watkins. O problema dos visitantes era segurar os contra-ataques dos anfitriões.
Aos 32, após outro escanteio, Salah, com enorme categoria, dominou a bola e lançou Darwin Núñez. O atacante correu meio campo e na saída de Emiliano Martínez bateu para fora.
Persistente, o Aston Villa foi em busca do empate e só não conseguiu por causa de duas belas defesas do goleiro Kelleher. O Liverpool tentou responder com Darwin Núñez de longe, mas Emiliano Martínez mostrou segurança.
Os times vieram com a mesma intensidade para a etapa final. Rogers quase empatou para o Aston Villa aos 30 segundos, enquanto Darwin Núñez perdeu, de cabeça, o segundo gol do Liverpool.
O jogo foi tenso, com as equipes procurando o ataque, mas sem sucesso por causa do bom posicionamento do sistema defensivo adversário. Aos 35, Salah errou uma assistência que poderia ter definido a vitória do Liverpool.
O Aston Villa se lançou ao ataque e o Liverpool foi mortal, mais uma vez com Salah. O egípcio arrancou desde o campo de defesa, passou pelo zagueiro Diego Carlos e demonstrou tranquilidade para superar Emiliano Martínez: 2 a 0. Daí ao final foi festa no Anfield.
DERROTA DO CITY
O Manchester City conheceu a sua segunda derrota consecutiva no Campeonato Inglês e a quarta na temporada – levou 4 a 1 do Sporting, na liga dos Campeões, no meio da semana, e perdeu para o Tottenham, por 2 a 1, na Copa da Liga Inglesa -, ao ser surpreendido pelo Brighton por 2 a 1, neste sábado, no Falmer Stadium. Um dos gols do duelo foi marcado pelo atacante brasileiro João Pedro, ex-Fluminense.
A sequência negativa é a pior da carreira de Pep Guardiola, que nunca havia sofrido quatro derrotas seguidas. Este é um dos piores momentos do City desde a chegada do treinador. No entanto, apesar do revés, continua ainda na segunda posição, com 23 pontos, apenas atrás do Liverpool. O Brighton chega a 19, na briga por uma vaga nas competições europeias.
Cria do Fluminense, João Pedro vive boa fase pelo Brighton e sonha em voltar a ser convocado por Dorival Júnior pela seleção brasileira. O atacante chegou a três gols em cinco jogos pelo Campeonato Inglês.
O City apostava em Haaland para sair da crise e chegou a sentir o gostinho da vitória aos 22, quando o atacante saiu na cara do goleiro, que fez um milagre. No rebote, o norueguês levou a melhor e anotou o seu gol de número 12 na competição. Haaland quase fez o segundo aos 15. A bola ficou na trave.
Na base do toque de bola, o City tentou ampliar ainda no primeiro tempo, mas perdeu grandes oportunidades com Kovacic e Foden. O Brighton foi mais discreto e criou apenas uma grande chance, com Estupiñán, que mandou pela linha de fundo. Welbeck também tentou, mas sem sucesso.
No segundo tempo, o City pareceu querer administrar o resultado e conseguiu até os 32. João Pedro aproveitou a sobra dentro da área e soltou o pé para recolocar o time da casa na partida. O gol animou o Brighton, que passou a envolver o adversário.
Aos 37, após bela troca de passes, ORiley apareceu livre dentro da área e mandou para o gol, que acabou surpreendendo o City. Atrás do placar, o time visitante esboçou uma pressão no fim. De Bruyne e Gvardiol criaram boas chances, mas não conseguiram evitar mais uma derrota da equipe de Pep Guardiola.
Ainda neste sábado, o West Ham (14º), com Lucas Paquetá entre os titulares, ficou no empate sem gols com o Everton (16º) no Olímpico de Londres. Já o Wolverhampton (18º) venceu a primeira na competição ao fazer 2 a 0 no lanterna Southampton.
O brasileiro Evanilson marcou, mas não conseguiu evitar a derrota do Bournemouth (11º), fora de casa, frente ao Brentford (10º) por 3 a 2. Já o Fulham, com um jogador a mais, derrotou o Crystal Palace (17º) por 2 a 0.
