"Anunciamos a morte de Rodriguez. Morreu porque a França é nossa inimiga", declarou em uma breve conversa telefônica com a agência France Presse Yoro Abdoul Salam, dirigente do MUAYO, que não esclareceu quando nem em que circunstâncias morreu o refém.
O gabinete do presidente François Hollande afirmou que Rodriguez-Leal provavelmente morreu há várias semanas devido às "condições de sua detenção", segundo a Reuters. "A França fará tudo para obter a verdade… e não deixará esse ato sem punição", disse o gabinete, em uma nota.
O francês, que teria 62 anos hoje, foi capturado em novembro de 2012 enquanto acampava na região. Ele cruzou a fronteira da Mauritânia com o Mali, onde militantes islamitas tiraram proveito do caos após um golpe de estado para dominarem o norte do país.
Outro francês sequestrado na mesma época que Rodriguez-Leal permanece desaparecido. Serge Lazarevic foi sequestrado em novembro de 2011.
A França realiza uma operação militar no Mali, denominada "Serval", desde 11 de janeiro de 2013 para acabar com ocupação do norte do país por grupos islamitas vinculados à Al-Qaeda que ameaçavam avançar para o sul e até a capital Bamako.
G1
