Na sexta-feira, 5, os reguladores da União Europeia aplicaram uma multa de 2,95 bilhões de euros (US$ 3,5 bilhões) ao Google por violar as regras de concorrência do bloco ao favorecer seus próprios serviços de publicidade digital, marcando a quarta penalidade antitruste desse tipo para a empresa.
A Comissão Europeia, o braço executivo do bloco de 27 nações e principal órgão antitruste, também ordenou que a gigante tecnológica americana acabasse com suas “práticas de autopreferência” e tomasse medidas para impedir “conflitos de interesse” ao longo da cadeia de fornecimento de tecnologia de publicidade.
Os reguladores da UE já haviam ameaçado dividir a empresa, mas adiaram essa ameaça por enquanto. O Google disse que a decisão foi “errada” e que irá recorrer.
“Ela impõe uma multa injustificada e exige mudanças que prejudicarão milhares de empresas europeias, tornando mais difícil para elas ganharem dinheiro”, disse Lee-Anne Mulholland, diretora global de assuntos regulatórios da empresa, em um comunicado.
A decisão estava muito atrasada, ocorrendo mais de dois anos depois que a Comissão Europeia anunciou acusações antitruste contra o Google.
A comissão havia dito, na época, que a única maneira de satisfazer as preocupações antitruste sobre o lucrativo negócio de publicidade digital do Google era vender partes de seus negócios. No entanto, essa decisão fez apenas uma breve menção à possível alienação e ocorre em meio a tensões renovadas entre Bruxelas e o governo Trump sobre comércio, tarifas e regulamentação tecnológica.
Altos funcionários da UE haviam afirmado, anteriormente, que a comissão estava buscando uma venda forçada porque casos anteriores que terminaram com multas e exigências para que o Google interrompesse práticas anticompetitivas não funcionaram, permitindo que a empresa continuasse seu comportamento de forma diferente.
É a segunda vez em uma semana que o Google evita uma divisão.
O Google também está sob fogo cruzado em outra frente nos EUA, onde os promotores querem que a empresa venda seu navegador Chrome depois que um juiz concluiu que a empresa tinha um monopólio ilegal nas buscas online.
Na terça-feira, um juiz federal dos EUA concluiu que o Google tinha um monopólio ilegal nas buscas online e ordenou uma reformulação de seu mecanismo de busca, mas rejeitou a tentativa do governo de dividir a empresa, forçando a venda de seu navegador Chrome.
Mas a UE indicou que a opção de desmembramento não está totalmente fora de questão. O Google tem 60 dias para apresentar à Comissão suas propostas para acabar com seus conflitos de interesse e, se os reguladores não ficarem satisfeitos, eles proporão uma “solução adequada”.
“A Comissão já sinalizou sua opinião preliminar de que apenas a alienação de parte de seus serviços pelo Google resolveria a situação de conflitos de interesse inerentes, mas primeiro deseja ouvir e avaliar a proposta do Google”, afirmou em um comunicado à imprensa.
A penalidade da comissão segue-se a uma investigação formal que foi aberta em junho de 2021, com o objetivo de apurar se o Google violou as regras de concorrência do bloco ao favorecer os seus próprios serviços de tecnologia de publicidade online em detrimento de editores, anunciantes e serviços de tecnologia de publicidade concorrentes.
A investigação concluiu que o Google “abusou” de sua posição dominante no ecossistema de tecnologia publicitária, afirmou a comissão.
Anúncios gráficos online são banners e textos que aparecem em sites e são personalizados com base no histórico de navegação do usuário da internet.
Mulholland afirmou: “Não há nada de anticompetitivo em fornecer serviços para compradores e vendedores de anúncios, e há mais alternativas aos nossos serviços do que nunca”.
O Google está enfrentando pressão em outras frentes.
Em um caso separado nos Estados Unidos, o Departamento de Justiça solicitou a um juiz federal, em maio, que obrigasse a empresa a vender seu negócio AdX e sua plataforma de anúncios DFP – ferramentas que também estão no centro do caso da UE. Elas conectam anunciantes com editores que têm espaço publicitário para vender em seus sites. O caso está programado para passar para a fase de penalidade, conhecida como audiências de reparação, no final de setembro.
Autoridades no Canadá e na Grã-Bretanha também estão investigando a empresa por causa de seus negócios de publicidade digital./AP
*Este conteúdo foi traduzido com o auxílio de ferramentas de Inteligência Artificial e revisado pela equipe editorial do Estadão. Saiba mais em nossa Política de IA.
