A diarréia é uma evacuação frequente, solta ou líquida que difere do padrão normal de uma criança e às vezes, contém sangue ou muco. Identificar a diarréia branda pode ser difícil, porque em crianças saudáveis, o número e a consistência variam com a idade e a dieta. Bebês que estão em aleitamento materno exclusivo com frequência têm evacuações soltas que são consideradas normais, porém, um súbito aumento no número e na consistência pode indicar diarréia nesses bebês. Lembrando que ter evacuações líquidas por mais de 24 horas nunca é normal.
Crianças com diarréia podem perder o apetite, vomitar, perder peso ou ter febre. E caso seja grave ou dure muito tempo, a desidratação se torna provável. Bebês e crianças pequenas podem ficar desidratados mais rapidamente, às vezes em menos de um dia. No mundo inteiro, a diarréia causa 1,5 milhões de mortes por ano nos países subdesenvolvidos.
A diarréia aguda é geralmente causada por uma gastroenterite infecciosa (comumente causada por vírus, mas pode ser causada por bactérias ou parasitas), intoxicação alimentar (resultado da ingestão de alimentos contaminados por toxinas produzidas por certas bactérias, tais como estafilococos ou clostrídios), uso de antibióticos (o uso de antibióticos às vezes possibilita que uma bactéria especialmente perigosa, a Clostridium difficile se multiplique. A Clostridium difficile libera uma toxina que pode causar inflamação do revestimento do intestino grosso, a colite) ou alergias alimentares.
Já a diarréia crônica é em geral causada por fatores da dieta, como intolerância à lactose ou consumo exagerado de certos alimentos, Infecções (especialmente aquelas causadas por parasitas), doença celíaca ou doença inflamatória intestinal. Também pode resultar de distúrbios que interferem na absorção dos alimentos (distúrbios de absorção), tais como fibrose cística e enfraquecimento do sistema imunológico (devido a um distúrbio como a AIDS ou uso de certos medicamentos). Às vezes, a diarréia resulta da constipação. Quando fezes endurecidas se acumulam no reto, fezes moles podem vazar ao redor delas e chegar à roupa de baixo da criança.
Certos sintomas são motivo de preocupação e incluem sinais de desidratação (aumento da micção, letargia ou apatia, choro sem lágrimas, sede extrema e boca seca), aparência doentia, febre alta, sangue nas fezes, dores abdominais com sensibilidade extrema e sangramento na pele (vista como pequenos pontos de cor púrpura, as petéquias), Crianças com sinais de alerta devem ser imediatamente avaliadas por um médico, assim como aquelas que tiverem mais de três ou quatro episódios de diarréia e não estiverem ou estiverem ingerindo pouco líquido. Caso as crianças não apresentem sinais de alerta e estejam bebendo e urinando normalmente, o médico deverá ser chamado se a diarréia durar dois dias ou mais ou caso haja mais do que seis a oito episódios de diarréia por dia. Caso a diarréia seja branda, uma consulta médica será desnecessária.
Caso a diarréia dure menos do que duas semanas e nenhum sinal de alerta esteja presente, a causa será provavelmente gastroenterite causada por vírus e, em geral, não são necessários exames. Contudo, caso os médicos suspeitem de outra causa, exames são feitos para verificá-las. Caso elas tenham sinais de desidratação, exames de sangue são realizados para medir as concentrações dos eletrólitos (sódio, potássio, cálcio e outros minerais necessários para manter o equilíbrio dos líquidos no corpo). Caso outros sinais de alerta estejam presentes, os exames podem incluir um hemograma completo, exames de urina, exame e análise das fezes, radiografias do abdômen ou uma combinação.
A diarréia é tratada conforme a causa específica. A gastroenterite devida a um vírus em geral desaparece sem tratamento. Medicamentos para parar a diarréia, como loperamida, não são recomendados. A principal preocupação no que se refere às crianças é a desidratação, por isso o tratamento dá enfoque à reidratação mediante a administração de líquidos e eletrólitos. A maioria das crianças é tratada de maneira bem-sucedida com líquidos administrados por via oral, com SRO (soro de reidratação oral). Líquidos são dados por via intravenosa somente se as crianças não estiverem ingerindo líquidos ou estiverem gravemente desidratadas. Assim que as crianças tiverem recebido líquidos suficientes e não estiverem mais vomitando, elas devem receber uma dieta apropriada para a idade.
Atente-se para os sinais de alerta e qualquer dúvida procure seu médico, sempre evitando a automedicação. Ótima semana a todos.
DRA POLIANA PELISSARI
MÉDICA GENERALISTA PELA UNIFENAS BH
