O Arsenal começou a Premier League com o pé direito. Neste domingo, a equipe londrina venceu o Manchester United por 1 a 0, em pleno Old Trafford, confirmando o favoritismo e aumentando a pressão sobre o rival, que vem de sua pior campanha na história recente do Campeonato Inglês.
O único gol da partida saiu logo aos 12 minutos, em jogada de bola parada. Declan Rice cobrou escanteio fechado, o goleiro Bayindir desviou parcialmente, mas o italiano Riccardo Calafiori apareceu livre para completar de cabeça. O lance deu tranquilidade ao time de Mikel Arteta, que soube administrar a vantagem ao longo do confronto.
O United, comandado por Rúben Amorim, tentou reagir ainda no primeiro tempo. A melhor chance veio aos 29 minutos, quando Dorgu avançou pela esquerda e acertou a trave de David Raya. Apesar da maior posse de bola, os donos da casa esbarraram na solidez defensiva londrina, que levou a vantagem mínima para o intervalo.
Na etapa final, o United intensificou a pressão. Matheus Cunha, em sua estreia oficial pelo clube, fez boa jogada pelo meio e encontrou Mbeumo, que finalizou travado por Ben White. Pouco depois, Mbeumo voltou a aparecer, desta vez de cabeça, obrigando Raya a grande defesa. Ainda assim, a reação parou por aí, e o Arsenal resistiu até o apito final.
O duelo também marcou a presença de vários brasileiros em campo. Casemiro foi titular no meio-campo do United, enquanto Matheus Cunha estreou com a camisa vermelha. Pelo lado londrino, Gabriel Magalhães e Gabriel Martinelli atuaram desde o início e participaram ativamente da construção ofensiva da equipe de Arteta.
Com a vitória, o Arsenal se junta a Manchester City, Liverpool e Tottenham entre os favoritos que estrearam com triunfo. Já o United começa a temporada como terminou a anterior: cercado de desconfiança e em clima de alerta.
Na próxima rodada, o Arsenal recebe o Leeds United, no sábado, às 13h30. O United volta a campo no domingo, às 12h30, contra o Fulham, no Craven Cottage.
ESTÊVÃO ESTREIA NO CHELSEA EM EMPATE SEM GOLS
O domingo em Stamford Bridge reservou um momento especial para o futebol brasileiro. O jovem Estêvão, de apenas 18 anos, ex-Palmeiras, fez sua estreia oficial com a camisa do Chelsea no empate sem gols contra o Crystal Palace, pela abertura da Premier League.
O atacante entrou em campo logo no início do segundo tempo, aos nove minutos, e foi recebido com entusiasmo pela torcida londrina. Sua presença trouxe dinamismo ao ataque do Chelsea, que até então encontrava dificuldades para furar a defesa adversária. Estêvão tentou dar profundidade pelo lado esquerdo, arriscou um drible bem-sucedido e chegou a finalizar, mas a bola saiu por cima do gol de Dean Henderson.
A estreia do brasileiro vinha sendo aguardada desde a pré-temporada, quando deixou boa impressão nos amistosos. Em seu primeiro contato oficial com o futebol inglês, mostrou confiança e personalidade, mesmo sem conseguir participar diretamente de jogadas decisivas. Foi uma amostra inicial de um jogador que o clube vê como parte importante de seu projeto de renovação.
Outros brasileiros também estiveram em campo. João Pedro, ex-Fluminense, foi titular pela primeira vez na Premier League, já que havia se juntado ao elenco durante o Mundial de Clubes. O meia Andrey Santos, por sua vez, entrou nos minutos finais, fechando a participação brasileira no confronto.
O jogo em si foi truncado, com o Palace assustando cedo em cobrança de falta de Eberechi Eze, anulada pelo VAR por impedimento de Marc Guéhi. O Chelsea respondeu em escanteios e chutes de fora da área, mas encontrou pouco espaço. Coube à entrada de Estêvão dar novo fôlego ao ataque, ainda que sem mudar o placar.
Com o empate, os atuais campeões mundiais iniciam a Premier League com um ponto. O próximo compromisso será na sexta-feira (22), contra o West Ham, fora de casa. Para Estêvão, porém, a rodada já entra para a memória: foi a primeira vez que vestiu oficialmente a camisa azul diante de Stamford Bridge lotado.
Ainda neste domingo, o Nottingham Forest venceu o Brentford por 3 a 1, no City Ground. Chris Wood, duas vezes, e Dan Ndoye marcaram para os mandantes, enquanto o brasileiro Igor Thiago, ex-Cruzeiro, descontou para os visitantes na etapa final.
