São Petersburgo recebeu na quarta-feira um jogo de vida ou morte. Zenit e Benfica duelaram pela sobrevivência na Liga dos Campeões. Apenas a vitória interessava. O empate praticamente eliminaria os dois. No Estádio Petrovskij, porém, o fator casa e a temperatura abaixou de zero fizeram a diferença. Os russos levaram a melhor, ganharam sobrevida no Grupo C e selaram a eliminação dos portugueses. Danny, com bela assistência de Hulk, marcou o gol da sofrida vitória por 1 a 0.
Com o resultado, o Zenit chegou a sete pontos e assumiu a vice-liderança provisória do Grupo C. A liderança é do Bayer Leverkusen (9), que recebe o Monaco (5) ainda nesta quarta-feira. A equipe alemã já está assegurada na próxima fase. Em caso de triunfo, o time francês voltará a ficar à frente do Zenit, reassumirá a segunda colocação e embolará de vez a chave. Com quatro pontos e apenas mais um jogo a fazer, o Benfica está eliminado.
No dia 9 de novembro, as quatro equipes voltam a campo. Monaco e Zenit decidem uma vaga no Stade Louis II, em Monaco. Já o Benfica recebe o Bayer Leverkusen, em Lisboa.
Em campo, um desfile de brasileiros. Do lado do Zenit, apenas Hulk. O Benfica, porém, foi para o jogo com o goleiro Julio César, os zagueiros Luisão e Jardel, o meia Talisca e o atacante Lima. No segundo tempo, Derley ainda substituiu Talisca, que teve atuação apagada nesta quarta-feira.
Apesar do frio de aproximadamente cinco graus negativos, era de se esperar um jogo quente em São Petersburgo, uma vez que as duas equipes precisavam da vitória. O primeiro tempo, no entanto, foi bem morno. O Zenit até tomou a iniciativa de atacar, mas esbarrou na forte marcação do Benfica.
O medo de perder parecia maior do que a vontade de ganhar. Com isso, a partida ficou truncada e até desleal, em alguns momentos. Foram seis cartões amarelos somente nos primeiros 45 minutos. Três para cada time.
Na etapa final, pouco mudou. O Zenit, no entanto, chegou à vitória graças ao talento individual. De tanto insistir, Hulk fez bela jogada pela direita e cruzou na medida para Danny tocar na saída de Julio César, aos 34 minutos. Sem forças, a equipe de Lisboa se abateu com o gol e não esbanjou reação. No fim, Luisão ainda foi expulso na melancólica eliminação dos encarnados.
Globo Esporte
