– Se o Belfort levar o troféu de “Lutador do Ano” no meu lugar eu vou correr atrás dele e tomar sem ele ver. Esse troféu é meu! (risos) – brincou o campeão dos pesos-médios do UFC em entrevista ao Combate.com na sua chegada ao evento.
Mais tarde, ao subir ao palco para receber o prêmio, Weidman fez questão de homenagear Anderson:
– Ano passado eu estava aqui e fui nomeado como revelação do ano. Esse ano eu venci o prêmio de “Lutador do Ano". Eu venci Anderson Silva, que é o melhor de todos os tempos, e não podemos nos esquecer dele, porque sem ele eu não estaria aqui – disse o campeão ao receber o troféu, pedindo uma salva de palmas para Spider:
– Vamos rezar para que a perna dele sare logo. – completou.
Para garantir o prêmio, além de Belfort, Weidman derrotou outros três compatriotas na categoria de Melhor Lutador: Urijah Faber, Demetrious Johnson e Cain Velásquez. Ele também foi indicado ao troféu de “Nocaute do Ano” – onde acabou vencido por Vitor Belfort, que levou o prêmio pelo chute rodado com que nocauteou Luke Rockhold, em maio.
– Obrigado ao meu time, Blackzilians, por me ajudar a realizar grandes feitos. Nós, juntos, conquistamos esse prêmio de nocaute do ano. Muito obrigado aos treinadores, parceiros de treino e todos aqueles nos ajudam. Muito obrigado a todos os fãs que votaram. É muito bom vencer esse prêmio – declarou Belfort após o prêmio, através do Instagram.
Na categoria “Lutadora do Ano”, Ronda Rousey mais uma vez levou a melhor sobre as concorrentes. Já o duelo entre Jon Jones e Alexander Gustafsson levou o prêmio de “Luta do Ano”.
O “MMA Awards" também prestou uma homenagem especial ao lendário Royce Gracie pela sua contribuição ao esporte:
– Ele foi o primeiro homem a inspirar uma geração que nunca morre – disse Rob Hewitt, CEO da Fighters Only, antes de chamar um vídeo com diversos depoimentos de lutadores e personalidades agradecendo a Royce pela sua contribuição ao esporte:
– Estou ficando velho. Sou fruto do trabalho do meu pai, é simples. – declarou o brasileiro, sendo aplaudido de pé.
Urijah Faber, que não levou o cinturão peso-galo de Renan Barão no UFC 169, teve três motivos para comemorar. O “California Kid" saiu da premiação com dois troféus nas mãos: o de “Academia do Ano” e o de “Finalização do Ano” (pela luta contra Ivan Menjivar no UFC 157). Além disso, o treinador principal de seu time, Duane Ludwig, também venceu o recém-criado troféu de “Técnico do Ano”.
Outro a sair com duas estatuetas nas mãos foi o peso-pesado Travis Browne, próximo adversário de Fabrício Werdum, no card que acontece no dia 19 de abril, em Orlando.
– Estou ficando sem palavras toda hora que eu subo aqui – disse ele, que, além de apresentar uma das categorias, também levou os prêmios de “Revelação do Ano” e “Reviravolta do Ano”.
Durante a premiação, que foi apresentada por Brian Stann e Nicole Dabeau, Wanderlei Silva ganhou um vídeo especial entitulado “What does Wand say?” (O que Wand diz?), que arrancou gargalhadas da plateia ao mostrar momentos do brasileiro falando em inglês indecifrável. O “Hall da Fama” do UFC Randy Couture e o peso-médio Mark Muñoz também tiveram seu momento de fama no telão, com o filipino soltando a voz em uma versão de “Wrecking Ball”, de Miley Cyrus. Mas foi Bruce Buffer quem roubou a cena ao protagonizar uma versão personalizada do vídeo “Gangnan Style”, do Psy.
O período de elegibilidade para concorrer ao “MMA Awards" foi de 15 meses, de outubro de 2012 a dezembro de 2013, e os fãs puderam votar online em seus preferidos em cada uma das 21 categorias no período de 31 de dezembro a 31 de janeiro.
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