Um acidente vascular cerebral (AVC) ocorre quando uma artéria no cérebro fica bloqueada ou se rompe, resultando na morte de uma área do tecido cerebral devido à perda da circulação sanguínea (infarto cerebral) e causando sintomas repentinos. Um acidente vascular cerebral é considerado uma doença cerebrovascular por afetar o encéfalo (cérebro) e os vasos sanguíneos (vascular) que fornecem sangue ao cérebro. Em todo o mundo, o acidente vascular cerebral é segunda causa mais comum de morte. Os problemas que levam a acidentes vasculares cerebrais progridem com a idade. Mais de dois terços de todos os acidentes vasculares cerebrais ocorrem em pessoas com mais de 65 anos. O acidente vascular cerebral é mais comum entre mulheres do que entre homens, e quase 60% das mortes por acidente vascular cerebral ocorrem em mulheres, possivelmente porque as mulheres são, em média, mais velhas quando ocorre o acidente vascular cerebral. Cerca de 80% dos acidentes vasculares cerebrais são isquêmicos, geralmente devido a uma artéria bloqueada, muitas vezes bloqueada por um coágulo de sangue. As células cerebrais, assim, privadas de fornecimento de sangue, não recebem oxigênio e glicose (carboidrato) suficiente, que são transportados pelo sangue. O dano resultante depende de quanto tempo as células cerebrais foram privadas de sangue. Se elas são privadas apenas por um breve período de tempo, as células cerebrais ficam estressadas, mas podem se recuperar. Se as células cerebrais são privadas por mais tempo, as células cerebrais morrem, e algumas funções podem ser perdidas, algumas vezes permanentemente. Em alguns casos, após as células cerebrais morrerem, uma área diferente do cérebro pode aprender a desempenhar as funções anteriormente realizadas pela área danificada. Ataques isquêmicos transitórios (AITs), às vezes chamados miniacidentes vasculares cerebrais, são muitas vezes um sinal de alerta de um acidente vascular cerebral isquêmico iminente. Eles são causados por uma breve interrupção do fornecimento de sangue a uma parte do cérebro. Visto que o fornecimento de sangue se restabelece rapidamente, o tecido cerebral não morre, como acontece, em contrapartida, num acidente vascular cerebral, e a função cerebral é rapidamente restabelecida. Os outros 20% dos acidentes vasculares cerebrais são hemorrágicos, o que alguns chamam de “derrame”, devido ao sangramento dentro do cérebro ou ao redor dele. Neste tipo de acidente vascular cerebral, um vaso sanguíneo se rompe, o que interfere no fluxo de sangue normal e permite que o sangue vaze para o tecido cerebral ou ao redor do cérebro. O sangue que entra em contato direto com o tecido cerebral irrita o tecido e, com o tempo, pode causar a formação de tecido cicatricial, algumas vezes levando a convulsões. Os principais fatores de risco modificáveis para os dois tipos de acidente vascular cerebral são níveis altos de colesterol, hipertensão arterial, diabetes, tabagismo, obesidade, particularmente se o excesso de peso estiver ao redor do abdômen, consumo excessivo de álcool, falta de atividade física, dieta pouco saudável (como aquelas que apresentam um teor elevado de gorduras saturadas, gorduras trans e calorias), depressão ou outros tipos de estresse mental, doenças cardíacas que aumentem o risco de que coágulos sanguíneos se formem no coração, se desprendam e se desloquem pelos vasos sanguíneos como êmbolos (como em um ataque cardíaco ou em uma arritmia cardíaca denominada fibrilação atrial), endocardite infecciosa (infecção do revestimento do coração e, geralmente, das válvulas do coração), uso de cocaína ou anfetaminas e inflamação dos vasos sanguíneos (vasculite) Os sintomas de um acidente vascular cerebral ou acidente isquêmico transitório ocorrem de repente. Eles variam dependendo da localização exata da obstrução ou sangramento no cérebro. Todas as zonas do cérebro são irrigadas por artérias específicas. Por exemplo, se uma artéria que irriga a zona do cérebro que controla os movimentos musculares da perna esquerda se encontra obstruída, a perna fica fraca ou sofre uma paralisia. Se a zona lesionada é a parte do cérebro que se encarrega do tato no braço direito, este membro perde a sensibilidade. As pessoas que apresentam súbita fraqueza ou paralisia de um lado do corpo (por exemplo, metade do rosto, um braço ou uma perna, ou um lado inteiro), súbita perda de sensibilidade ou sensibilidade anormal em um lado do corpo, dificuldade súbita em falar, incluindo dificuldade em achar as palavras e algumas vezes linguagem ininteligível, confusão súbita, acompanhada de dificuldade em compreender a linguagem e em falar, obscurecimento súbito, visão turva ou perda da visão, em particular em um olho, tontura súbita ou perda de equilíbrio e coordenação, levando a quedas, devem procurar o médico imediatamente, mesmo quando o sintoma desaparece rapidamente. Os sintomas de um acidente vascular cerebral hemorrágico podem também incluir forte dor de cabeça súbita, náusea e vômito, perda de consciência temporária ou persistente e hipertensão arterial. Outros sintomas que podem ocorrer precocemente incluem problemas de memória, raciocínio, atenção ou aprendizagem. A pessoa pode ficar incapaz de reconhecer as partes do corpo e não ter consciência das sequelas do acidente vascular cerebral. O campo visual periférico pode ficar reduzido e verificar-se uma perda parcial da audição. Dificuldade para engolir, tontura e vertigem podem se desenvolver. Na maioria das pessoas que sofreram um acidente vascular cerebral isquêmico, a perda da capacidade funcional decorrente dele costuma atingir o seu ponto máximo imediatamente após a ocorrência do acidente vascular cerebral. No entanto, em cerca de 15 ou 20% dos casos, o acidente vascular cerebral é progressivo, de forma que a perda máxima da capacidade funcional só se verifica ao fim de um ou dois dias. Esse tipo de acidente vascular cerebral é chamado um acidente vascular cerebral em evolução. Nas pessoas que sofreram um acidente vascular cerebral hemorrágico, a perda da capacidade funcional costuma ocorrer de forma progressiva durante minutos ou horas. Com o passar de dias ou meses, a pessoa recupera, em geral, parte da capacidade funcional, ainda que algumas células cerebrais tenham morrido, outras apenas se encontram lesionadas, podendo se recuperar. Além disso, existem determinadas zonas do cérebro que compensam, por vezes, as funções desempenhadas anteriormente pela zona lesionada, característica denominada plasticidade. No entanto, os efeitos iniciais de um acidente vascular cerebral, incluindo a paralisia, podem ser permanentes. Músculos que não são frequentemente usados tornam-se permanentemente espásticos e rígidos, verificando-se a ocorrência de espasmos musculares dolorosos. A dificuldade para andar, engolir, expressar-se com clareza e realizar as atividades cotidianas pode persistir. Podem persistir, igualmente, os problemas de memória, raciocínio, atenção ou aprendizagem. Depressão, deficiências na audição ou visão ou vertigem podem ser problemas persistentes. O controle da função do intestino ou da bexiga pode ser afetado de forma permanente. Os sintomas sugerem o diagnóstico, o nível de açúcar no sangue é medido imediatamente, porque um nível baixo de açúcar no sangue (hipoglicemia) causa, ocasionalmente, sintomas similares aos do acidente vascular cerebral, como paralisia de um lado do corpo. Normalmente é feita a tomografia computadorizada (TC) ou a imagem por ressonância magnética (RM) do cérebro para determinar se ocorreu um acidente vascular cerebral, determinar se o acidentevascular cerebral é isquêmico ou hemorrágico, identificar quaisquer artérias grandes que estejam obstruídas por um coágulo que possa ser retirado mecanicamente e verificar se há sinais de aumento da pressão no crânio (pressão intracraniana) Os médicos frequentemente usam um conjunto padronizado de critérios para determinar a gravidade do acidente vascular cerebral e como as pessoas estão se recuperando. Isso inclui as avaliações do nível de consciência, a habilidade de responder questões, a habilidade de obedecer comandos simples, visão, função dos braços e pernas, e fala. Quanto mais rapidamente um acidente vascular cerebral for tratado, maior a probabilidade de o dano cerebral ser menos grave e melhores as chances de recuperação. A prevenção dos acidentes vasculares cerebrais é preferível ao seu tratamento. A principal estratégia para a prevenção de um primeiro acidente vascular cerebral é tratar os principais fatores de risco. Se as pessoas apresentarem um acidente vascular cerebral, medidas
preventivas adicionais são geralmente necessárias. Qualquer pessoa com sintomas de um acidente vascular cerebral deve procurar atendimento médico imediatamente. Quanto mais cedo o tratamento, melhores as chances de recuperação. Por isso, os prontos-socorros e hospitais estão desenvolvendo continuamente novas e melhores formas de tratar pessoas que tiverem sofrido um acidente vascular cerebral o mais rapidamente possível depois do início dos sintomas. Qualquer duvida procure seu médico e evite a automedicação. Boa semana a todos.
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