Eric Shinseki foi fragilizado pelas revelações sobre os graves problemas em hospitais de veteranos das Forças Armadas dos EUA, especialmente em Phoenix, no estado do Arizona. Alguns funcionários são acusados de criar um sistema para esconder a extensão das listas de espera, enquanto os atrasos para atendimento teriam custado a vida de 40 pacientes.
Obama disse aceitar a renúncia com pesar, após uma reunião com o secretário. "Há alguns minutos, o Sr. Shinseki apresentou sua renúncia. É com pesar considerável que eu a aceito", declarou.
Shinseki ocupa o cargo de secretário desde o início da administração Obama, em 2009.
Confrontado com as revelações sobre os atrasos nos atendimentos e procedimentos dos hospitais geridos por sua administração, Shinseki "trabalhou duro para investigar e identificar os problemas", disse Obama.
"Mas, como ele me disse esta manhã, o Departamento para Assuntos dos Veteranos precisa de uma nova direção para responder a estes problemas".
Consciente do risco político de ser acusado de maltratar ex-militares, Obama enviou um de seus homens de confiança, Rob Nabors, para realizar uma auditoria. Este último, secretário-geral adjunto da Casa Branca, permanecerá ao lado do número dois do departamento, Sloan Gibson, que assumirá o cargo interinamente.
Antes de se apresentar a Obama, Shinseki deu pistas de sua renúncia, exigida por muitos deputados, durante um discurso. "Eu disse, quando a crise começou há dois meses, que o problema era limitado e isolado a Phoenix".
"Eu não acredito mais nisso. Este é (um problema) sistemático. Eu confiei demais em alguns colaboradores", declarou Shinseki, desculpando-se.
"Eu não posso explicar a falta de honestidade de alguns diretores de nossas instalações médicas. Em 38 anos, é algo que eu raramente encontrei", acrescentou, anunciando um procedimento de demissão de funcionários do hospital de Phoenix.
Esta é a segunda vez em menos de dois meses que um secretário de Obama é forçado a demitir-se depois da revelação de um escândalo.
Em abril, a secretária da Saúde, Kathleen Sebelius, renunciou após o lançamento catastrófico da parte central da reforma da Saúde de Obama, chamado Obamacare, no final de 2013.
G1
