Líder do Grupo K das Eliminatórias Europeias da Copa do Mundo de 2026, a Inglaterra teve mais trabalho do que esperava para derrotar a lanterna Andorra, neste sábado, pela 3ª rodada da competição, mas fez 1 a 0, com gol solitário de Harry Kane, e manteve os 100% de aproveitamento, dando mais um importante passo rumo ao Mundial.
Os ingleses lideram a chave com nove pontos em três partidas, disparados na liderança. Ainda neste sábado, a Sérvia empatou sem gols com a Albânia, do técnico brasileiro Sylvinho, fora de casa. A Albânia ocupa a segunda colocação da chave, com quatro pontos, enquanto os sérvios figuram em quarto lugar, com apenas um.
À espera de uma goleada histórica sobre o frágil adversário, que já havia sido derrotado por Letônia e Albânia, a torcida inglesa compareceu em peso no RCDE Stadium – estádio do Espanyol -, em Cornellà de Llobregat, nas cercanias de Barcelona, na Espanha, mas a equipe do técnico Thomas Tuchel demorou a engrenar.
Bellingham e Madueke até testaram o goleiro Iker Álvarez nos minutos iniciais, mas os visitantes mostravam afobação no ataque e, apesar dos 88% de posse de bola, encontravam dificuldades em furar a retranca da 173ª colocada do ranking da Fifa. Diante da ansiedade dos ingleses, os representantes do pequeno principado europeu mostraram ousadia e finalizaram contra a meta de Pickford, aos 24 minutos, com o jovem lateral – e universitário – Borrà.
Mesmo com a enorme disparidade técnica entre um selecionado que conta com nomes como Bellingham, Palmer e Harry Kane e outro semiamador, sem qualquer representante na primeira divisão das principais ligas, a Inglaterra avançava de forma lenta e não encontrava espaços na frente – Andorra se defendia com uma linha de cinco atletas protegida por mais quatro no meio.
Um dos destaques da partida, Iker Álvarez, goleiro e analista de dados quando não está em campo, só voltou a ser acionado nos acréscimos, em bola desviada de cabeça por Bellingham, mas os ingleses foram para o intervalo amargando um inesperado empate por 0 a 0, sob intensas vaias de seus torcedores.
Com a vitória – que deveria ser tranquila – ameaçada, os ingleses voltaram com outra postura na etapa complementar. Logo aos 4 minutos, Kane aproveitou o cruzamento rasteiro de Madueke da esquerda e completou para inaugurar o placar e marcar seu 72º gol pela seleção.
Apesar do alívio, Tuchel tirou um desnecessário volante, Henderson, e mandou a campo Alexander-Arnold e Eze na tentativa de criar espaços e oportunidades de gol, mas a Inglaterra só ameaçou aos 28 minutos, em cabeceada de Eze tirada por Iker Álvarez com a ponta dos dedos.
A Inglaterra continuou cercando a área nos minutos finais da partida, sem demonstrar muito esforço, mas, apesar de algumas vaias vindas da arquibancada, deu-se por satisfeita com os três pontos somados nas Eliminatórias com a magra vitória.
