A Arena começou a ser construída em maio de 2010 e terá seu primeiro evento-teste nesta quarta, mesmo com a obra ainda inacabada. Um clássico alvinegro, disputado entre Mixto e Santos e válido pela Copa Perdigão do Brasil, marcará a abertura dos portões do estádio que teve custo total de R$ 570 milhões.
A 71 dias da Copa do Mundo, os trabalhos na Arena Pantanal estão em fase final, embora a previsão inicial de entrega da obra fosse em dezembro de 2012. Neste momento, os trabalhos estão basicamente concentrados na instalação de parte dos 42 mil assentos previstos para o estádio. A partida de hoje terá capacidade para 20 mil torcedores (entre arquibancada e camarote).
Apesar dos atrasos, a obra da Arena Pantanal vem sendo destacada positivamente dada às questões de sustentabilidade e requalificação urbana do empreendimento. Recentemente, o estádio foi eleito o oitavo mais ‘espetacular’ do mundo, de acordo com levantamento do Portal Espanhol El Gol Digital.
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No ranking, a Arena Pantanal apareceu inclusive, à frente até da Arena Corinthians, em São Paulo, estádio que irá sediar a partida de abertura da Copa.
Durante a Copa do Mundo, a Arena Pantanal será palco dos jogos entre Chile e Austrália (13/6), Rússia e Coréia do Sul (17/6), Nigéria e Bósnia (21/6) e Japão e Colômbia (24/6), todos na primeira fase do Mundial.
Verdão
O Verdão, como ficou conhecido popularmente, começou a ser construído em janeiro de 1974, na gestão do então governador José Fragelli. No dia 12 de março do ano seguinte, o estádio teve sua pré-inauguração, em um jogo disputado entre a Seleção Cuiabana e o Fluminense. A equipe carioca saiu de campo com uma vitória por 2 x 0.
Finalmente em abril de 1976 o estádio teve sua inauguração oficial. Naquela ocasião, outra equipe carioca brilhou nos gramados: o Flamengo, que se sagrou campeão no quadrangular disputado com as equipes do Mixto, Dom Bosco e Operário.
Em tempos de auge do futebol mato-grossense, o Verdão tinha suas arquibancadas tomadas pelo público. Em 1980, por exemplo, o estádio registrou o maior recorde de público numa partida protagonizada por duas equipes do Estado: pouco mais de 39 mil torcedores. No plano de fundo desta marca, estava o jogo entre Mixto e Dom Bosco. Neste mesmo ano, Mixto e Flamengo registraram o maior público da história do Estádio, pouco mais de 47 mil torcedores.
Coube ao centroavante José de Oliveira, mais conhecido como ‘Bife’ a marca de maior goleador da história do Verdão. Ele que, em Mato Grosso, defendeu as camisas do Mixto, Operário, Atlético-MT e União de Rondonópolis, balançou por 92 vezes as redes do extinto estádio.
O último jogo no Verdão foi uma disputada entre Cuiabá e Vila Aurora, em torneio de classificação para série D do Campeonato Brasileiro.
